医疗用麻醉药物越来越多，麻醉技术也越来越完善，但科学家对于麻醉的机制仍然未完全釐清。一般认为麻醉剂的作用是阻止神经讯息传送到中枢神经系统的痛觉中枢。

最近科学家发现：麻醉剂对于植物也有作用。例如乙醚能使含羞草丧失闭合叶片的反应，几个小时以后才能恢复。捕蝇草也一样，不过恢复时间较短：只消15分钟。

其他的证据显示，麻醉剂还能影响植物种子的休眠、叶绿素的生产、自由基的清理等生理机制。这些发现提醒我们：麻醉剂的作用机制可能并不直接与「神经系统」有关。

参考资料：麻醉植物？